Ajolote

Ambystoma mexicanum

Información: Los ajolotes se clasifican dentro de la familia de los ambistomátidos.
Se encuentra en la categoría de peligro de extinción. Sus poblaciones en libertad son muy pequeñas, y la principal causa de su reducción en años recientes es la grave degradación que ha sufrido su hábitat natural, principalmente a través de la contaminación de las aguas.

Hábitat y distribución geográfica: Es endémico de México, donde constituye una rareza. Su único hábitat natural es el lago Xochimilco.

Características: Tiene aspecto de un renacuajo gigante​. Es una salamandra alargada (mide unos 29cm) de tronco compacto, cabeza grande y ojos pequeños (no tienen párpados). Su boca tiene una gran capacidad. Posee una lengua retráctil (como las ranas), y tiene tres pares de branquias laterales externas que usa para respirar.

Alimentación y costumbres: Es un anfibio carnívoro. Se alimenta de larvas de insectos, pequeños crustáceos, babosas, caracoles, lombrices, gusanos, algún pez y renacuajos.

Reproducción: Se trata de un animal que, aunque conserva su estado larvario en gran parte, tiene la capacidad de madurar sexualmente y reproducirse. Algunos alcanzan la madurez de manera irregular. Por este motivo, cuando está en libertad, es corriente que sea negro o marrón moteado, al contrario que la variedad albina y blanca, cuya morfología larvaria o semi-larvaria es más típica de los especímenes criados en cautividad. Con frecuencia se cría en los acuarios, en estado larvario pero con madurez sexual y por tanto capacidad de reproducirse.

Curiosidades: Es el único animal con la capacidad de regenerar extremidades amputadas, tejidos y órganos. También es la única especie con la capacidad de mantenerse joven toda su vida. Únicamente algunos, en casos muy raros, en situaciones de estrés, de cambio climático o alguna situación similar, se ven forzados a madurar y dejar atrás sus características de bebés (se transforman en una especie de salamandra), y se transforman en una versión mucho más grande, fuerte y poderosa.