Armadillo de nueve bandas

Dasypus novemcinctus

Información: El armadillo de nueve bandas, tatú negro, toche o mulita grande es una especie de mamífero placentario del orden Cingulata que está emparentado con los osos hormigueros y los perezosos. Los armadillos corresponden a la familia Dasypodidae del superorden Xenarthra en la clasificación taxonómica.

Los armadillos son animales mamíferos, aunque en general no lo parecieran.

Longevidad: Supromedio de vida es de 12 a 15 años.

Hábitat y distribución geográfica: Esta especie se halla distribuida desde el Sur de los Estados Unidos hasta el Norte de Argentina. Es el armadillo que cuenta con la distribución más amplia.

El tatú hú es bastante frecuente en todo el Paraguay, tanto en la Región Oriental como la Occidental.

Normalmente viven en regiones secas, como por ejemplo, el gran Chaco, y se dispersan a otras zonas como la región Oriental del país.

Los científicos especulan que las diferentes especies de armadillos se desarrollaron en la zona del Gran Chaco Americano de donde se dispersaron al resto del continente.

Se halla en cuevas, huecos, pastizales, bosques tropicales y una gran variedad de hábitats de áreas secas. Aunque parece más común en áreas húmedas, bajo la tierra donde cavan con sus patas muy bien dotadas de uñas largas y fuertes.

Características: Su cuerpo mide 50-60 cm. aproximadamente, y pesa entre los 4-8 kg. 

A pesar de sus cortas patas, se mueven con gran rapidez. Las patas poseen garras que les permiten excavar la tierra para crear sus madrigueras (de 0.5 a 3.5 m de largo e interconectadas). Las patas delanteras tiene 4 uñas y las traseras 5.

Su armadura es una pequeña lámina cubierta de un número determinado de duros anillos, pueden tener de 5 a 9 según la especie. Esta coraza cubre la parte superior de su cabeza y su espalda. Como carecen de piel, no pueden resistir temperaturas muy bajas, por eso se los encuentra en zonas de temperaturas cálidas.

Presenta cintas o anillos de donde proviene su nombre científico: novemcintus.

Tienen alrededor de 32 dientes, a pesar que tiene dientes, no pueden morder o masticar, debido a que le faltan las raíces y el esmalte del diente.

Su coloración es oscura, negra con partes blancas y beige. La característica más asombrosa en estos animales, es la aparición de placas dérmicas cubiertas de placas epidérmicas muy parecidas a las escamas de los reptiles.

Alimentación y costumbres: Normalmente se cierran para dormir, o defenderse ante un peligro, aunque no es costumbre poder encontrar un armadillo cerrado.

Es un animal de hábitos nocturnos, muy escurridizo y tímido se orienta por el olfato, y el agudo sentido de audición. Durante el día permanece en su madriguera, excavada en la tierra a mediana profundidad, y por las noches se aventura en campo abierto para cazar insectos y larvas, de los que se alimenta. 

Es un animal insectívoro, alimentándose principalmente con hormigas, termitas y otros pequeños invertebrados, también come raíces tuberosas, lombrices, caracoles y pequeños anfibios e insectos.

Reproducción: El tatu hú es muy fértil, da a luz de 4-10 crías, por eso son los más frecuentes de hallar.

El período reproductivo es de agosto a noviembre y el de gestación es de 120 días. 

La hembra del armadillo suele parir camadas de 4 individuos, esto se debe a que después de la fecundación el cigoto se divide en cuatro dando lugar al desarrollo de cuatro crías ideáticas (mellizos). Las crías son mantenidas en su madriguera hasta que llegan a la edad necesaria para valerse por sí solas. Durante ese tiempo, los pequeños son amamantados por su madre antes de enseñarle a capturar insectos.

Curiosidades: Tiene muchos nombres comunes, tales como: huech', armado, tatú negro, cachicambo, dugu-dugu, gurre, jerre-jerre, pirca, cabassú, toche, ayotochtli o cusuco en El Salvador, Nicaragua y Honduras. En América del Sur son más conocidos como tatú, cachicamo o también como quirquincho. Tatú jhu o tatú negro en Paraguay y del Noreste de Argentina. Y fueron los españoles quienes les dieron el nombre de armadillo a causa de su armadura o coraza.

Esta especie es la única conocida que puede inflar sus intestinos con aire y flotar para cruzar ríos; además puede realizar apnea de 6 minutos, logrando cruzar por el fondo de pequeños ríos de correntada. Puede saltar 90-120 cm de altura en el aire, siendo un particular peligro en carreteras.

Gavial

Gavialis gangeticus

Información: El gavial o gavial del Ganges es una especie de saurópsido del orden Crocodilia, la única del género Gavialis. Este animal está en peligro crítico de extinción desde 1986, se calcula que hay un poco menos de 200 en el mundo; está muriendo debido a la pesca excesiva de peces pequeños que practican los habitantes del lugar. Como este animal únicamente se alimenta de estos peces, se está extinguiendo paulatinamente debido a la escasez de alimento. Su situación no está mejorando sino que ha ido empeorando. De hecho estuvieron cerca de desaparecer en el siglo XX principalmente por la cacería y la destrucción de su delicado hábitat. 
Se estima que en 1997 habían unos 436 adultos y en 2006 tan solo 182 según la IUCN. Actualmente podrían quedar unos 1000 (incluyendo los gaviales no reproductivos.

Longevidad: Se estima que viven entre 40 y 50 años.

Hábitat y distribución geográfica: El gavial habita en las zonas pantanosas del norte de la India (Bihar, Uttar Pradesh) y Nepal. Hoy en día quedan tres subpoblaciones reproductoras muy separadas en la India, y otra en Nepal. 
Habitan en zonas de ríos. 

Características: El peso corporal promedio de la especie va de 159 a 250 kg. Normalmente, los machos alcanzan de 5 a 6 metros, mientras que las hembras son más pequeñas y alcanzan una longitud de unos 4,5 metros (Solo los cocodrilos marinos superan en tamaño a los gaviales).
No deja de crecer y por lo tanto cada vez es más largo. El estrecho y largo hocico se vuelve proporcionalmente más corto y ancho conforme el animal envejece. Un adulto tiene 110 dientes y se hiere a sí mismo en la boca cuando ataca. 
Tiene unos curiosos ojos saltones. El cuerpo es el de un cocodrilo, aunque las patas son más pequeñas de lo normal. El cuerpo del gavial es relativamente cilíndrico.
Los gaviales tienen una cola aplanada lateralmente bien desarrollada y patas traseras palmetadas para proporcionar una espectacular maniobrabilidad en aguas profundas.

Los machos se diferencian por el bulbo cartilaginoso del extremo del hocico.​ Este crecimiento está presente en individuos maduros y recibe el nombre ghara por la palabra hindi que significa "olla". Los machos usan esta estructura para modificar y amplificar los silbidos que producen por las fosas nasales. El sonido resultante puede ser oído a casi un kilómetro durante un día tranquilo.​ Se cree que ghara tiene un papel importante en la reproducción de los gaviales al servir a las hembras para identificar a machos maduros y como instrumento de cortejo. En ingles al gavial se le llama gharial por esto mismo.

Alimentación y costumbres: Los jóvenes se alimentan de pequeños animales, como insectos, crustáceos, o invertebrados como ranas, pero a medida que crecen su hocico se hace más estrecho y alargado, y se alimentan exclusivamente de peces, ya que no sirve para cazar grandes mamíferos; podría llegar a partirse el hocico si se ejerce demasiada presión.

Son muy ágiles y atacan de lado, es decir, giran la cabeza a la derecha o izquierda para capturar a su presa. Tienen tres estrategias de caza:

• Se sientan y esperan casi totalmente sumergidos hasta que su presa para por su lado. 
• Se mueven por el agua esperando sentir a la presa a través de sus órganos sensoriales tegumentarios. 
• Su tercera estrategia es la de un ataque rápido. 

Pasa mucho más tiempo en el agua que la mayoría de sus parientes (Necesita del agua mucho más que otros cocodrilos). En tierra el gavial adulto se ayuda con las patas para arrastrarse en la tierra, pero no tiene fuerza para nada más. Solo suelen dejar el agua lo justo para tomar el sol y anidar, prefiriendo bancos de arena en mitad de los ríos para sus actividades. Los juveniles buscan remansos tranquilos o arroyos más pequeños. 
Suelen ser solitarios aunque se juntan en la época de cría. 


Reproducción: Silban con el ghara y dan golpes fuertes al agua para el cortejo (también lo usan para defender su territorio). Al entrar en contacto un macho con una hembra frotan sus hocicos y la sigue hasta que la hembra acepta al macho. Se aparean durante la estación seca.
Ponen de 28 a 60 huevos por lo general durante la noche. El periodo de incubación dura entre 60 y 95 días cuando vigilan a los huevos pero pasan la mayor parte del tiempo en el agua; en esta época son muy territoriales pero toleran a otras hembras que anidan en la zona. Al nacer tienen unos 18 cm de longitud y el sexo está determinado por la temperatura del huevo durante la primera parte media del período de incubación.. Tras la eclosión las hembras siguen protegiendo a las crías durante varias semanas, a menudo hasta que llegan las lluvias. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 8 años y 3 metros de longitud. Los machos alcanzan la madurez a los 15 años y 4 metros de longitud. 
A los 18 meses pueden alcanzar el metro de longitud.

Curiosidades: Puede llegar a medir más de 4 metros. Se halla en pantanos de agua dulce y en ríos. Se han llegado a ver gaviales de hasta 9 metros de longitud.
Durante un tiempo se pensó que el falso gavial (Tomistoma schlegelii) se parecía al gavial solo por evolución convergente, es decir, que no estaban emparentados. Pero recientes estudios bioquímicos demuestran lo contrario y lo incluyen en la misma familia.​ Habita en la península malaya, Tailandia, Malasia y las islas de Sumatra. Se caracteriza por sus manchas oscuras y su hocico estrecho (no tanto como el del gavial). 

Mariposa 88 (y a veces 89)

Diethria anna

Información: Es conocida como la mariposa 88, y a veces 89. Es una especie  de lepidóptero perteneciente a la familia Nymphalidae. Hay unas 165.000 especies de mariposas en el mundo.  De todas ellas ésta es una de las más fáciles de reconocer por el número 88 que aparece en sus alas. 

Hábitat y distribución geográfica: Se puede encontrar en los bosques húmedostropicales de México, Perú, Argentina, Brasil o Guatemala. En raras ocasiones, se han podido encontrar al sur de Texas.

Características: Mide aproximadamente entre 3 y 4 cm. Lo que la hace rara y especial es la extraña morfología que presenta en sus alas internas. Por su cara dorsal es de color marrón oscuro y en las alas anteriores tiene una visible banda verde azulado metálico. La parte superior de las alas anteriores tiene una franja de color rojo, la parte inferior de las alas posteriores  es de color blanco, con líneas de color negras que se aproximan a un "88" de color negro también(esta peculiaridad genética puede derivar en ocasiones hacia el 89), dando a la especie su nombre común.

Alimentación y costumbres: Las orugas se alimentan de plantas tropicales pertenecientes a la familia del olmo. Los adultos se alimentan de frutas en descomposición y de estiércol. 

Curiosidades: En muy contadas ocasiones los caprichos de la naturaleza pueden cambiar uno de los números, como en este ejemplar que debería llamarse mariposa 89.
En muchos países el encontrar este bello insecto es un signo de buena fortuna. El número 8 está asociado en multitud culturas a la buena suerte, es el símbolo del infinito, así que ver este número duplicado y en las atractivas alas de una mariposa es, sin lugar a dudas, todo un regalo a nuestros sentidos y nuestro porvenir.

Canguro del árbol

Dedrolagus 

Información: Es un género de marsupiales diprotodontos de la familia Macropodidae conocidos comúnmente como marsupiales arborícolas.
Es un tipo de canguro muy especial y están en peligro de extinción debido a la cacería indiscriminada y a la pérdida de sus hábitats, lo que ha reducido dramáticamente su número en los últimos 30 años. Aunque se han hecho muchos esfuerzos en las regiones donde viven para conservarlos. 

Hábitat y distribución geográfica: Se los encuentra en los bosques lluviosos de Nueva Guinea, en el noreste de Queensland, y en las islas cercanas, usualmente en zonas montañosas, aunque algunas especies, como Dendrolagus spadix, viven en zonas llanas.
Su hábitat predilecto son las selvas tropicales, ubicándose dentro de ellas especialmente en los árboles más altos. 

Características: Las características peculiares del canguro arborícola le ha proporcionado ser uno de los marsupiales más bonitos del planeta junto al Quokka.
El peso de los machos es de unos 11 kg y el de las hembras de unos 9 kg , y su longitud entre los 41 y los 80 cm (su tamaño es como el de un conejo grande) , además de una cola no prensil relativamente larga, que puede llegar entre los 40 y los 87 cm de largo.
Los canguros del árbol se han adaptado para la vida en los árboles. Este hermoso marsupial no se parece a los canguros que conocemos. Su apariencia está medio camino entre el canguro y el lemur. 
Su pelaje es llamativo, de color marrón brillante con unas franjas amarillas. Por los laterales de la espalda se pueden observar unas líneas oscuras, mientras que el estómago es de un color amarillo oscuro. Debido a la peculiaridad de su manto en algunos países es conocido como el canguro manto dorado. Su cara y su cola tienen franjas blancas.
Su cabeza es bastante pequeña en proporción con su cuerpo. Tienen una enormes patas traseras y unos pies largos y estrechos, que les permiten a los macrópodos tradicionales un desplazamiento rápido y económico. El hocico de este animal es largo y sus orejas muy cortas. Poseen dientes cortos y afilados para cortar cualquier tipo de hojas de los árboles.
Las extremidades son robustas y con unas largas uñas que le permiten aferrarse fuertemente al árbol, gracias a ellas puede puede llegar a saltar hasta 9 metros de distancia.
En el interior de su estómago se encuentran unas potentes bacterias que descomponen fácilmente la hojarasca.
Los canguros arborícolas poseen una cola extraordinariamente larga para equilibrarse (sobretodo en Dendrolagus bennettianus y Dendrolagus lumholtzi), y miembros delanteros más desarrollados que los de sus parientes cercanos. 
En la parte frontal de las hembras se localiza una bolsa como sucede con los marsupiales, que sirve para llevar las crías.

Alimentación y costumbres: Los canguros de árbol se alimentan principalmente de hojas de los árboles, pero también pueden comer flores, helechos, musgo, brotes de hierba y corteza. En dependencia de la estación del año de que se trate, estos marsupiales se las agencian para consumir los frutos que crezcan en su entorno.
Como lo indica su nombre el canguro del árbol se pasa la mayor parte del tiempo subido subido en los árboles. 
Las especies del género son lentas y torpes al andar en el suelo, pues deben inclinar su cuerpo hacia adelante de manera exagerada para compensar sus grandes colas. En los árboles, en cambio, son ágiles y atrevidos, incluso pueden mover independientemente sus miembros traseros al trepar.​ Agarran las ramas y troncos con sus miembros delanteros, y usan los traseros para saltar. Se han registrado saltos de 9 metros entre árboles, y hasta 18 metros hasta el suelo, sin que el animal resulte herido.
Son animales de hábitos solitarios (por lo que se sabe poco de ellas) y bastante territoriales por lo que no dudaran en defender su territorio ante cualquier extraño. Las hembras y los machos no forman un hogar. Los machos son polígamos, es decir, interactúan con distintas hembras, estas, no obstante, son independientes. El único vínculo social fuerte que establecen es con sus propias crías.
Puede llegar a dormir durante mas de 14 horas al día.

Reproducción: Dan a luz una sola cría en un período de gestación de 44 días. Al nacer, el pequeño se desplaza hasta el pezón que hay en la marsupia y allí, muy bien protegido, se desarrolla la etapa de lactancia, que dura alrededor de 10 meses.
El destete final se produce a los 13 meses de edad aproximadamente y continúan sus madres hasta los 18(es el canguro que pasa más tiempo con su bebé), momento en que se separan para formar una nueva familia.

Curiosidades: Estos animales están en peligro de extinción, y en 2016 nació el primer canguro de árbol en cautiverio, lo que potenció la posibilidad de supervivencia de la especie.
Es un descendiente directo del canguro terrestre.
Su primer avistamiento se realiza en el año 2005 en Papúa, una provincia de Indonesia que comprende mayormente la mitad oeste de Nueva Guinea. Sin embargo, ya en el año 1993 se tiene constancia por parte del científico Tim Flannery quien escribió sobre la presencia de estos peculiares mamíferos en Australia.
Son los únicos canguros que pueden caminar por el suelo (los otros van dando saltos).
Este marsupial a la hora de trepar un árbol es que tanto para subir como para bajar de él siempre lo hacen en el mismo sentido.

Dragón azul

Glaucus atlanticus

Información: Es una especie de gasterópodo nudibranquio de la Glaucidae. Está emparentado con Glaucilla marginata, otro miembro de la família Glaucidae.
Es un raro espécimen, es una especie de babosa que al mismo tiempo también es un molusco.
Su nombre deriva del hecho de parecer uno de estos animales mitológicos, pero mucho más pequeños.  

Hábitat y distribución geográfica: Suele navegar las aguas tropicales y templadas, que conforman los mares desde las costas de Europa, Sudáfrica y Australia y de Mozambique.
Este nudibranquio es pelágico (piéligo: parte del océano que está sobre la columna de agua del océano que no está sobre la plataforma continental. Los organismos que habitan esta área del océano se denominan pelágicos), con una distribución por meres de aguas tropicales y templadas. Algunas regiones donde se encuentra esta babosa incluyen el este y la costa sur de Sudáfrica, aguas europeas, la costa este de Australia y Mozambique. Aunque viven a mar abierto, pueden ser arrastradas accidentalmente hacia la orilla, lo que hace que a veces puedan divisarse en las playas.

rádula de Aplysia juliana Quoy y Gaimard

Características: El tamaño normal de esta especie varía entre 3 y 4 cm de largo. Es un molusco que no posee concha.
Esta estructura se desarrolló como una adaptación evolutiva. Sin embargo, los dragones azules no necesitan de esta pues su coloración es una señal de alta toxicidad que aleja a cualquier depredador.  
Es uno de los animales más raros del mundo, debido a su exuberante belleza, su morfología exhibe en su parte dorsal una coloración azul plateada, en el vientre un azul pálido, posee rayas azules oscuras o negras a lo largo del pie.  Esta coloración le sirve de camuflaje y le ayuda a defenderse de los depredadores por encima y por debajo.
Tiene un cuerpo troncocónico aplanado con 6 apéndices que se ramifican en rayos cerata.
Sus dientes con rádula (estructura que se localiza en la base de la boca y la concha de los moluscos) se asemejan a espadas.

Alimentación y costumbres: Flota gracias al gas que guarda en un saco de su estómago,  pero debido a la ubicación de esta bolsa, flota al revés, la superficie dorsal en realidad es su pie, su verdadera superficie dorsal es de color gris plateado
Se alimentan de otros organismos pelágicos de mayor tomaño, como la altamente venenosa Carabela portuguesa, Velella velella, Porpita porpita y Janthina janthina. En algunos casos los glaucos pueden volverse caníbales
Gracias a sus extravagantes colores se atribuye su supervivencia ante los depredadores que lo descartan como aperitivo al pensar que se trata de un animal venenoso.
El dragón azul consume la carabela portuguesa entera, para hacer esto sin morir, tiene unos discos que actúan como barrera para el veneno. Después parece almacenar las toxinas y los nematocios para su propio uso. El veneno se recoge en sacos en las puntas de sus ceratas (los "dedos" de sus extremidades). Como guarda el veneno, puede producir uno más potente y mortal que el de la Carabela portuguesa.

Reproducción: Es hermafrodita contenendo tanto órganos sexuales masculinos como femeninos. El apareamiento transcurre por la parte ventanal. Luego de la copula crean cadenas de huevos diminutos. Como nido utilizan alguna madera que flota a la deriva o el esqueleto de un animal muerto.

Curiosidades: Por sus colores tan vistoso es una especie ampliamente codiciada para decorar acuarios alrededor del mundo.

Picozapato

Balaeniceps rex

Información: El picozapato es una especie de ave pelecaniforme, la única de la familia Balaenicipitidae. Su nombre hace referencia a la forma de su enorme zapato. 
La población  mundial de este animal se estima entre 3.300 y 5.300, según las estadísticas de 2012 de la asociación de conservación de Bildlife International. Debido a que viven en grandes e poco accesibles humedales, hay poco conocimiento sobre el número exacto. 
Sus mayores amenazas son la pérdida del hábitat y la caza.
Su nombre común alude a la forma de su enorme pico y su nombre científico significa algo así como "rey cabeza de ballena".

Longevidad: Pueden alcanzar los 50 años de edad.

Hábitat y distribución geográfica: Viven en la zona este y tropical de África, en pantanos y riberas, desde Sudán hasta Zambia.. Existen también algunos ejemplares en cautividad en varios zoológicos europeos. Concretamente se le encuentra en: República Centroafricana, Congo, Ruanda, Sudáfrica, Sudán, Tanzania, Uganda y Zambia. Se le puede encontrar en Etiopía.
Cría y se alimenta en pantanos que se inundan estacionalmente donde la vegetación más común es una mezcla de papiro, juncos, totoras o eneas y hierbas. Se le encuentra a menudo en áreas con abundante vegetación flotante como el papiro.
Se alimenta en aguas bajas, en canales de agua libres de vegetación creados por el paso de animales; evita zonas donde la vegetación es densa. Prefieren aguas poco oxigenadas donde los peces se ven forzados a nadar cerca de la superficie para respirar, por lo que serán más fácilmente cazados. 

Características: Su plumaje es de color gris azulado y gris ceniza, siendo un poco más verdoso brillante en la espalda. Su vientre y sus plumas de la cola son casi blancos. Las patas son negras y sus ojos son amarillos.
Los machos adultos suelen llegar a medir 1,5 metros de altura y cuando extienden sus alas pueden llegar entre los 2,30 y los 2,60 metros de longitud, esto las convierte en una de las aves más grandes del planeta. Las hembras son ligeramente más pequeñas. Pesa entre 4 y 7 kilos.

Alimentación y costumbres: Se alimentan básicamente de pequeños vertebrados como peces y ranas que cazan con su pico en aguas tranquilas y bajas. También se alimenta de anfibios, cocodrilos jóvenes y serpientes de agua, y en ocasiones de roedores y aves acuáticas jóvenes.
Es un ave solitaria a la que no les gusta ser molestada. En ocasiones cuando desciende el nivel de las aguas y se concentran los peces en zonas concretas en una pequeña área se forman agregaciones ocasionales de picozapatos. A la hora de criar también son solitarios y no suelen haber más de tres nidos por kilómetro cuadrado.

Reproducción: Forman parejas monógamas en la época de cría y se vuelven muy territoriales defendiendo su nido de depredadores y competidores. Ambos padres participan en la cría por igual construyendo el nido, incubando, etc. La puesta se realiza al final de la estación de lluvias cuando las aguas comienzan a retroceder, la estación de cría suele ser muy larga.

Aun teniendo pareja cazan por separado en el mismo territorio.
Ponen de uno a tres huevos de color blanco, en un nido formado por un cúmulo de vegetación pisoteada, de 3 a 4 metros de ancho. Van echando agua a los huevos para mantenerlos frescos debido a las temperaturas que se alcanzan durante el día. Construyen el nido cerca del agua, a veces tanto que se les inunda.
Del máximo de tres crías que tienen solo suele sobrevivir una que nace tras un mes de incubación; esta es de color amarronado para mimetizarse con el entorno. A los 95 días aproximadamente ya tiene sus nuevas plumas y empieza a pasear alrededor del nido. Más tarde ya tendrá nada menos que un metro de altura y aun así será cuidado por sus padres hasta que tenga 5 meses de edad.

Curiosidades: Fue descrito por primera vez en el año 1850 por el ornitologo inglés, John Gould. 
Hasta ahora se han encontrado dos parientes fósiles de estas aves; Goliathia del Oligoceno Inferior y Paludavis del Mioceno Inferior, los dos de Egipto. Y se ha sugerido que la enigmática ave fósil de aficana Eremopezus es pariente también, pero la evidencia ha corroborado la falsedad de dicha hipótesis. Todo lo que se sabe de esta especie extinta es que fue un ave muy grande, probablemente fue un ave no voladora con pies flexibles, lo que le permitia manejar bien la vegetación o presa.